Wicca: fecha de nacimiento en 1954, Inglaterra, y una ley derogada tres años antes

Conviene empezar por lo que casi nunca se cuenta: hasta 1951, en Reino Unido, declararse bruja en público era un delito tipificado. La Witchcraft Act de 1735 seguía vigente y se había usado en juicios incluso en pleno siglo XX. El Parlamento la derogó en 1951 y la sustituyó por una ley contra los médiums fraudulentos.

Tres años después, un funcionario colonial británico jubilado llamado Gerald Gardner publicó Witchcraft Today. Ahí nace públicamente la wicca.

Qué decía Gardner y qué pasó con eso

Gardner sostenía que había sido iniciado en un aquelarre superviviente de una religión pagana precristiana que habría sobrevivido en secreto durante siglos. Se apoyaba en la hipótesis de la antropóloga Margaret Murray, que en 1921 había propuesto que la caza de brujas europea perseguía en realidad los restos de un culto pagano organizado.

Esa hipótesis está hoy rechazada por la historiografía académica. No hay evidencia documental de continuidad de un culto organizado, y la investigación posterior sobre los procesos de brujería apunta a un fenómeno muy distinto: conflicto vecinal, pánico social y aparato judicial. Construir hacia atrás un pasado ancestral que nunca existió tiene su versión con presupuesto estatal en el instituto de las SS que buscaba la herencia germánica, solo que allí el objetivo no era litúrgico.

Buena parte de la liturgia wicca que hoy se considera antigua fue escrita en los años cincuenta, y una porción sustancial la redactó Doreen Valiente, que reescribió los textos de Gardner porque le parecían demasiado deudores de fuentes modernas fácilmente reconocibles.

Por qué esto no la invalida

Aquí es donde este archivo se separa del escepticismo perezoso. Que una religión sea moderna no la convierte en falsa: la sitúa. El sintoísmo estatal japonés se reorganizó en el siglo XIX, y buena parte de las tradiciones nacionales europeas que se viven como ancestrales se codificaron entre 1850 y 1930.

La wicca es una religión de creación moderna con raíces literarias identificables: folclore británico, masonería, la Orden Hermética de la Aurora Dorada, Aleister Crowley y la propia Murray. Sus practicantes son millones y su práctica es real. Lo que no se sostiene es la cadena ininterrumpida desde la prehistoria.

Magia blanca, en concreto

La distinción entre magia blanca y negra es muy anterior a la wicca y muy posterior a lo que la gente supone: es sobre todo una categoría de la literatura ocultista europea moderna. En la práctica wicca actual, el principio más citado es la llamada rede, que en su formulación popular se reduce a no hacer daño.

Nivel probatorio: documentado para el origen, autoría, fechas y fuentes literarias. Sin documento para la continuidad de un culto pagano organizado desde la antigüedad. Este expediente no se pronuncia sobre la validez espiritual de la práctica, que no es cuestión de archivo.

Cómo seguir el rastro

Lo interesante de este expediente es que se puede recorrer entero con bibliografía comprobable: la ley de 1735, su derogación en 1951, la primera edición de 1954 y las revisiones posteriores. Es de los pocos casos de este archivo en los que se puede ver nacer una tradición en tiempo real, con fecha de imprenta. El otro ejemplo con papeles completos es la orden bávara fundada en 1776 y disuelta en 1785: también tiene acta, autor y fecha, y también se le atribuyen siglos que no vivió. Y el caso contrario, una tradición que sí es antigua pero cuyo cálculo dejó de cuadrar con el cielo, es por qué tu signo del zodiaco ya no coincide con la constelación.