Corredor Katmandú-Lhasa: el puente que se llevó la riada tenía 237 días y por él pasaba el 30 % del comercio con China

El puente que se llevó el agua tenía 237 días. Lo habían reabierto el 1 de enero de 2026, medio año después de que una riada glaciar arrasara ese mismo paso en julio de 2025. Era una estructura provisional sobre el mismo río, en el mismo sitio.

Aguantó hasta las 02:52:10 UTC del 26 de agosto de 2026. A esa hora los sismómetros de Estados Unidos y Alemania leyeron un movimiento de magnitud 5,2 al norte de Katmandú. No era un terremoto. Era un bloque de hielo y roca de unos 610 metros de ancho cayendo 1.200 metros por la cara norte del Langtang Lirung. La USGS lo reclasificó: las ondas de periodo largo no eran tectónicas.

Siete minutos después, el único paso por carretera entre Katmandú y Lhasa había dejado de existir. Por ese punto pasaba cerca del 30 por ciento de todo el comercio entre China y Nepal: 4.250 millones de yuanes en 2024, unos 604 millones de dólares. Un valle. Un puente. Ninguna alternativa con capacidad.

Cómo se metió todo por un solo sitio

Nepal tenía dos puertas terrestres al Tíbet. La de Kodari, sobre la carretera de Araniko, quedó destrozada en el terremoto de abril de 2015 y nunca recuperó su papel: sigue cerrada a viajeros internacionales. Desde entonces, todo el tráfico se concentró en Rasuwagadhi-Gyirong.

Las dos puertas las ha cerrado el mismo tipo de fenómeno, y hay registro escrito de las cuatro veces. Kodari: el terremoto de 2015 y, en julio de 2016, el vaciado del lago Gongbatongshacuo, que arrancó tramos de la Araniko. Rasuwagadhi: el vaciado de un lago supraglaciar sobre el glaciar Purepu en julio de 2025, y ahora esto. Cuatro golpes del mismo mecanismo en once años sobre los dos únicos pasos.

Y llega justo antes de Teej, Dashain, Tihar y Chhath, la temporada alta de consumo en Nepal.

Lo que había en el valle además de la carretera

Seis instalaciones hidroeléctricas dañadas, unos 431 MW fuera de la red, y otros 470 MW en construcción afectados. Cuarenta y un puentes, unos 42 kilómetros de carretera y más de 300 vehículos arrastrados. El daño preliminar que maneja el Gobierno nepalí ronda los 200.000 millones de rupias.

El corredor se quedó además sin salida de emergencia: el helipuerto de Timure, desde el que se evacúa toda esa frontera, se lo llevó el agua.

Las cifras no cuadran, y no por conspiración

El 28 de agosto, la Autoridad Nacional de Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal daba 538 muertos. La Policía de Nepal, el mismo día, daba 547. China declaraba 5 muertos y 558 desaparecidos en Gyirong; Nepal, 977. La suma pasa de 1.500, pero ninguna administración ha aclarado si las listas se solapan. La misma persona puede estar contada dos veces o ninguna.

Con los extranjeros pasa igual: de más de 500 a 668 turistas de 34 países según la fuente, entre ellos 288 indios y 65 estadounidenses. La mayoría desapareció en el complejo fronterizo de Gyirong, volviendo del monte Kailash: habían salido del Tíbet y todavía no habían entrado en Nepal.

Del lado chino la información salió despacio y dominada por agencias estatales. Vídeos grabados por vecinos en el Tíbet fueron retirados de las plataformas.

La carretera se construyó a medias, la vigilancia no

Gyirong es el extremo tibetano del ferrocarril transhimalayo Kerung-Katmandú, integrado en 2018 en la Nueva Ruta de la Seda. Miles de millones, años parado, y ahora un debate abierto sobre si ese trazado es defendible.

Aquí está la contradicción de fondo. Responsables de hidrología nepalíes declararon tras la riada que China lleva años sin compartir datos sobre los lagos glaciares de su lado. El peligro nace en territorio chino y mata en territorio nepalí, pero la vigilancia se para en la aduana. El ICIMOD pide desde 2025 alertas comunitarias que crucen la frontera, y volvió a pedirlo el mismo 26 de agosto.

La alarma existía como aparato y no sonó porque el agua se la llevó primero: las estaciones de aforo del Bhote Koshi y de Syabrubesi estuvieron entre lo primero que arrasó la riada. Ese fallo lo hemos documentado aparte, en el expediente sobre la velocidad de la ola y los sensores que reventaron, igual que la parte geológica, que está en la ficha de la montaña que ya había matado en 2015.

Y hay un detalle que cambia la categoría del desastre: el análisis de satélite indica que no cayó solo el hielo, falló el lecho rocoso de debajo. Los inventarios de riesgo vigilan lagos glaciares, no laderas de roca. Aquí no había lago antes. Lo creó el propio derrumbe al taponar el río, y el viernes 28 desbordó.

Lo que falta por conseguir

• El inventario chino de lagos glaciares de la cuenca del Lhende Khola y del Purepu Tsangpo, que Pekín no ha publicado.
• Una lista de desaparecidos cruzada entre la NDRRMA nepalí y las autoridades de Gyirong.
• El expediente técnico del puente provisional: qué evaluación de riesgo se hizo antes de reabrir un paso arrasado siete meses antes.
• El estudio de viabilidad del ferrocarril Kerung-Katmandú con la geología del corredor después de agosto de 2026.

Cuatro documentos. Ninguno depende de la geología: dependen de que dos gobiernos que comparten una carretera compartan también lo que saben del valle por el que pasa.